이보다 20여 년 전인 1972년, 아폴로 계획의 마지막 유인 탐사선인 아폴로 17호는 훨씬 가까운 우주에서 둥글고 푸른빛으로 빛나는 지구를 촬영했다. 당시 이 사진을 본 사람들은 지구를 ‘푸르게 빛나는 보석 같은 존재’, 즉 블루 마블(Blue Marble)이라 표현했다. 지구가 푸르게 보이는 가장 중요한 이유는 지구가 가지고 있는 대기와 물 때문이다. 태양빛에는 우리 눈으로 볼 수 있는 가시광선이 포함되어 있다. 가시광선은 다양한 주파수의 전자기파로 파장이 가장 짧은 보라색(380 nm ~ 450 nm)에서부터 파장이 가장 긴 빨간색(630 nm ~ 750 nm)까지를 포함하고 있다. 그중 파란색은 파장이 450 nm ~ 495 nm로 보라색 다음으로 짧은 파장을 가지고 있으며 그 파장의 범위도 좁다. 태양빛이 대기층을 통과하는 동안, 공기의 대부분을 차지하고 있는 산소와 질소 분자는 태양빛을 흡수한 후 파장이 짧은 파란색에 해당하는 빛을 모든 방향으로 다시 방출하는 레이레이 산란(Rayleigh scattering)을 일으킨다. 이렇게 사방으로 흩어진 파란색의 빛이 우리 눈에 들어오면 우리는 하늘을 파란색으로 인식하게 된다. 또한 지구는 표면에 많은 물을 가지고 있다. 지표면의 71%를 바다가 덮고 있어 우주에서 바라보면 파란빛이 주류를 이루게 되며, 29%의 대지는 녹색과 갈색 그리고 흰색 등 다양한 색으로 보이게 된다. 바다가 파랗게 보이는 이유는 물이 햇빛 중 긴 파장에 해당하는 빛은 흡수하고 파장이 짧은 파란빛만 반사하기 때문이다.

파란색은 일반적으로 고요하고 평화로운 느낌을 주는 색이지만 때로는 차갑게 느껴지는 색이기도 하다. 남자들이 가장 좋아하는 색이며 모든 사람들이 가장 좋아하는 색은 아니지만 싫어하는 사람이 거의 없는 색이기도 하다. 파란색은 때로는 외로움이나 쓸쓸함 같은 느낌을 주어 ‘코로나 블루’와 같이 우울함을 나타내는 말로 사용되기도 한다. 피카소의 그림 중에 ‘청색 시대(Blue period)’에 그린 그림들 또한 외롭고 쓸쓸한 느낌이 강하게 든다. 파란색은 생산성을 높이는 데 기여할 수 있다는 연구 결과에 따라 사무실을 파란색 계열로 칠하는 경우가 많다. 파란색은 식욕을 감퇴시키는 색이기도 하여 체중 감량 프로그램에서는 파란 접시에 음식을 담아 먹도록 권하기도 한다. 파란색은 물과 연관되기 때문에 지도에서 강과 바다는 파란색을 사용하며 많은 생수 병의 포장지는 파란색 계열을 사용한다. 물과의 연관성에서 출발하여 파란색은 순수함과 깨끗한 느낌을 지니고 있어 많은 약품이나 건강 관련 제품 브랜드의 로고에도 사용된다. 칫솔 관련 제품 ‘오랄비(Oral-B)’, 독일 바이어스도르프의 세계적인 바디케어 브랜드 ‘니베아(NIVEA)’, 콘택트렌즈 세척액 ‘renu’ 등이 그 예다. 또한 파란색은 많은 사람들이 호감을 느끼는 색이기 때문에 세계적인 SNS 회사인 ‘페이스북’, ‘트위터’ 및 ‘링크드인(LinkedIn)’의 로고도 파란색을 사용한다. 생명이 살아가기에 가장 적합한 환경을 가지고 있는 우리 별, 지구는 생명의 바탕인 공기와 물로 인해 푸르게 빛난다. 이 지구가 영원히 파란 생명의 색으로 빛날 수 있도록 환경을 보호하고, 파란색의 상징처럼 맑고 평화로운 세상이 되도록 함께 노력해야겠다.

지난 4월 15일 서울 세아타워에서는 세아베스틸지주 출범식이 진행됐다. 세아베스틸지주 임직원 50여 명이 참석한 가운데 진행된 이번 출범식은 새로운 기업 가치를 향한 세아의 도전을 상징한다는 점에서, 앞날에 대한 기대로 참여한 모두가 설레는 모습이었다. 특수강제조를 넘어, 신성장동력을 발굴하겠다는 의지가 담긴 세아베스틸지주 출범식 현장을 담아봤다.

지난 4월 15일, 세아타워 31층은 아침부터 기대감 가득한 발걸음으로 분주했다. 세아베스틸지주 출범식이 예정된 날이었기 때문이다. 세아베스틸의 이번 지주사 전환은 특수강 제조기업을 넘어 지속가능한 성장을 추구하기 위해 내려진 결정이다. 이번 지주사 전환으로, 세아베스틸 지주는 특수강을 비롯한 스테인리스, 알루미늄 등 주력자회사의 전문적 전략을 수립하고 경영효율성 제고와 미래 신성장동력을 발굴하는 역할을 할 것으로 보인다. 신설법인인 세아베스틸은 본연의 업무인 특수강 제조 역량에 집중해 더욱 새로운 비전을 추구할 계획이다. 새로운 기업가치 창출을 위한 출발점인 이번 세아베스틸 지주 출범식에는 이태성, 양영주 세아베스틸지주 대표이사와 박성준 경영총괄을 포함하여 세아베스틸지주의 임직원 전원이 함께했다. 오전 10시가 되자 개회식이 진행됐다. 세아베스틸지주 인재개발팀이 준비한 영상을 통해 임직원 한 명 한 명을 위트 있게 소개하자 현장의 분위기는 한층 부드러워졌다. 영상이 마무리된 후 양영주 대표이사가 기념사를 전했다. 양영주 대표이사는 ‘기업가치 중심으로 계열사를 관리하고 시너지 창출을 통해 자산의 효율성을 높이겠다‘는목표를 밝히고, 인재에 대한 개념을 정리한 ‘패커드의 법칙(Packard's Law)’을 언급하면서 “우리의 성장을 위해함께 성장하고, 함께 도움을 줄 수 있는 회사를 만들자”고 임직원들을 독려했다. 이어 기업문화의 중요성을 강조하며, “회사는 보람된 직장이 되어야 하고, 이것이 이루어지기 위해서는 회사 내에 엄격한 규율(discipline)이존재해야 한다. 여기서의 ‘규율’이란 힘을 하나로 모을 수 있는 것을 의미하며, 그 규율 안에서 우리의 역량을 발휘하고, 자유성과 창의성을 통해 시너지 창출이 이뤄질 수 있어야 한다”고 했다.

인재와 리더십을 강조한 양영주 대표이사의 기념사 이후, 사기 전달과 케이크 커팅 및 건배 제의가 이어졌다. 화기애애한 분위기 속에서 이태성 대표이사는 “이 자리에 서니 21년 전 세아홀딩스가 설립되었을 때가 생각난다. 당시 세아홀딩스는 굉장히 작은 조직으로 시작했고, 이후 큰 성장을 거쳐 왔다”며 축사의 운을 뗐다. 이어 “세아베스틸지주 역시 출범을 하는 이 순간 이후로 많은 변화가 빠르게 생길 것이다. 임직원 여러분 모두가 그 변화의 주체가 되어주시기를 바란다”고 당부했다. 이어 “제게 꿈이 있다면 세아베스틸지주를 자식과 가족 등 자신이 아끼고 사랑하는 사람들이 일하고 싶은 회사, 그들에게 추천할 수 있는 회사로 만드는 것”이라면서 “바람으로만 그치지 않고, 꼭 그런 회사를 만들 것”이라고 다짐을 밝혔다. 이태성 대표이사의 축사가 끝나자 임직원들은 뜨거운 박수를 보냈다. 축사가 끝난 후, 박성준 경영총괄은 개회사를 통해 “총괄직을 맡으며 고민하는 과정 속에서 머릿속에 가장 많이 떠오른 단어가 ‘리스펙티드(respected)’라는 단어였다. 존경받는 동료가 되고 싶고, 같이 일하고 싶은 동료가 되고 싶더라. 이렇게 존경받는 구성원들이 모인다면 세아베스틸지주는 존경받는 회사가 될 것이라고 생각한다. 존경받는 이들은 모두 가치가 있다. 세아베스틸지주도 가치 있는 회사가 되면 좋겠다. 세상에 도움을 주고, 도움이 되는 회사가 되길 바란다”고 말했다. ‘존경’과 ‘포부’의 메시지 안에서 세아베스틸지주 임직원은 모두 모여 기념사진을 찍었다. 활짝 웃는 임직원들의 얼굴에서 세아베스틸지주의 밝은 앞날이 보이는 듯 했다. 서로를 격려하고 응원하는 분위기 속에서 진행된 이번 출범식은 세아베스틸지주가 더욱 비상할 것이라는 모두의 믿음과 함께 출범식은 마무리됐다.

“세아에 오신 여러분 환영합니다. 앞으로 여러분과 더 의미 있는 세아를 만들어나가기를 희망합니다.” 아직은 모든 것이 낯설고 조금은 어색한 2022 상반기 신입사원들. 지난 4월 세아그룹 본사에서는 신입사원들을 환영하는 인사팀 담당자의 목소리가 기분 좋게 울려 퍼졌다. 올 상반기 세아에 입사한 신입사원의 수는 제강지주 1명, 제강 21명, 베스틸 5명, 창원특수강 11명, 특수강 7명, 씨엠 5명, L&S 5명 등 총 55명이다. 이들은 각자 소속은 다르지만 ‘세아’라는 큰 줄기 안에 함께 한다는 점에서 모두가 공유해야 할 가치에 대해 숙지하고, 회사생활에서 필요한 소소한 팁들을 교육받는 시간을 가졌다. 총 4주, 4회 동안 진행된 교육 과정은 세 번의 오프라인 집합과정과 한 번의 온라인 비대면 과정으로 이뤄졌다. 특히 비대면 교육은 메타버스를 활용, 게더타운 내에서 진행돼 신입사원들에게 새로운 감각을 깨워주는 계기가 됐다. 신입사원들이 회사생활을 하면서 가장 어려워하는 지점은 다름 아닌 회사 내 인간관계다. 이에 따라 이번 2022 상반기 신입사원 교육의 첫 문은 희렌최 강사의 <관계를 살리고 나를 지키는 프로의 대화공식>이라는 주제의 강의로 열었다. 희렌최 강사는 유튜브 채널 ‘희렌최널’의 운영자로 많은 사람들에게 대화의 기술을 알려주고 있다. 이날 희렌최 강사는 ‘매력적이고 솔직한 표현의 핵심’, ‘쓴 소리, 달게 하는 법’, ‘신뢰감을 떨어트리는 아마추어의 말 습관’ 등에 대해 이야기했다.

이번 교육은 신입사원들이 ‘정직·열정·실력’ 의 핵심가치와 세아의 역사와 조직문화 등을 체득함으로써 세아인으로서의 가치관을 정립할 수 있도록 하는 데 목표를 두었다. 즉, 세아를 알고 자기 자신을 알아가는 과정을 만드는 데 초점을 맞춘 것이다. 먼저 세아베스틸지주 박성준 경영총괄은 <세아의 그룹현황과 전략>이라는 주제로 세아의 현재에 대해 신입사원들과 공유하는 시간을 마련했다. 그는 “이 시간을 통해 우리 세아그룹이 어떻게 성장해 왔는지, 우리가 하는 일의 가치 사슬이 무엇인지 이해하고, 이 가치를 결정하는 핵심 요소를 구조적 관점에서 이해하기를 바란다. 결국 이를 통해 우리에게 주어진 도전을 이해하고 나아갈 방향을 함께 고민할 수 있어야 한다”고 이야기했다. 2주차에는 세아베스틸지주 김수진, 세아제강 류청, 세아창원특수강 신정호 이사와 함께 하는 <세아인 토크콘서트> 시간이 마련됐다. 아직 조직생활 안에서 긴장감을 갖고 있을 신입사원들에게 보다 진솔하고 편안한 시간을 가질 수 있도록 마련된 자리로 김수진, 류청, 신정호 이사는 세아의 임원이자 선배로서 신입사원들에게 옥석 같은 조언을 건넸다. 이후에는 김용무 강사가 <상사에게 인정받는 보고서 작성법>은 무엇인지 들려주었다. 기업 내 컨설턴트로 활동하는 김용무 강사는 “상사에게 칭찬 듣는 문서는 따로 있다”며 “보고 목적에 적합하고, 내용이 정확하며, 간결하고 이해하기 쉬운, 동시에 적절한 시점에 마련된 보고서가 바로 그것”이라고 말했다. 이어 “이러한 보고서를 작성하기 위해 필요한 것은 ‘방향성’과 ‘논리성’, ‘구조화’가 필요하다”며 “특히 문서의 내용 중 ‘배경’과 ‘현황’에 대한 것은 반드시 팩트에 근거해야 한다. 그것이 논리를 만들어주기 때문”이라고 강조했다.

3주차에는 온라인 비대면 교육으로 메타버스를 활용한 게더타운에서 진행됐다. 소그룹 활동으로 먼저 서로에게 주어진 과제를 수행한 신입사원들은 이후 김인아 강사로부터 <신입사원의 역할>에 대해 듣고 <You Quiz on the SeAH (퀴즈게임, 게더타운)>를 통해 지금까지 배운 것들을 퀴즈를 통해 되새겨 보는 시간을 가졌다. 교육 마지막 날인 4주차에는 세아윈드 정요성 팀장과 세아베스틸 김영환 팀장으로부터 ‘철강 기초’에 대해 듣는 시간을 가졌다. 정요성 팀장은 해상풍력을 주제로 강의를 진행, 해상풍력발전 시장에 대한 세아의 목표를 공유했다. 이어 김영환 팀장은 ‘철강이란 무엇인지, 용강을 만드는 방법과 철강재를 만드는 방법, 철강의 강화방법, 세아그룹에서 생산하는 주요제품과 용도’등 특수강에 대해 설명하는 시간을 가졌다. 이후에는 세아베스틸 김철희 대표와 함께하는 ‘CEO와의 대화’ 시간을 마련, 그동안 신입사원들이 세아에 대해 궁금했던 내용을 질문하고 이에 김철희 대표가 대답하는 자리가 마련됐다. 이 시간을 통해 회사와 신입사원의 유대관계를 더욱 돈독히 할 수 있었다. 마지막으로 캘리그라피 작가 송옥진 씨와 함께 ‘세아그룹의 구성원으로서 내일의 나에게 보내는 다짐 메세지(비전) 쓰기’라는 주제로 각자 자기만의 캘리그라피를 쓰는 시간을 가졌다. 자신의 비전을 자신의 손으로 쓰는 시간을 가짐으로써, 신입 세아인들은 자신의 미래를 직접 머릿속에 그려보는 시간을 가질 수 있었고 이것을 글씨로 표현하는 과정 속에서 그 목표를 더욱 구체화할 수 있었다. 비전 캘리그라피 쓰기 후, 한 명 한 명 수료식을 진행한 후 2022 상반기 신입사원 교육은 성공적으로 마무리 됐다. 이번 교육은 신입사원들에게 회사생활에 적보다 수월하게 응할 수 있도록 도움을 주었다. 활짝 웃으며 기념사진을 찍는 신입사원들의 표정에서 앞으로 세아에서 펼쳐질 미래에 대한 기대감이 비치는 듯했다.

세아베스틸지주만의 ESG 경영 전략과 목표, 방향성을 설정하고 임직원 모두가 한 방향으로 나아가는 데 구심점 역할을 담당하기 위해 지난해 8월 새롭게 출발한 세아베스틸지주 ESG팀. 1년이 채 되지 않는 기간을 ESG 경영에 대한 밑그림을 그리느라 꽉 차게 보내온3명의팀원들을 만났다. 2000년 밀레니엄 신입사원으로 입사해 기획팀과 미래전략팀을 거쳐 2021년 8월 새롭게 출발한 ESG팀을 맡게 된 오승훈 팀장, 입사 5개월 차 경력직 신입사원으로 팀의 미드필더 역할을 든든하게 해주고 있는 김송은 과장, 제26회 유재하 음악경연대회 은상 수상에 빛나는, 예술적 감수성과 뛰어난 적응력을 자랑하는 차일능 대리까지. 소수정예로 이루어진 ESG팀 멤버들은 침착한 목소리로 팀을 소개했다. “ESG 관련 다양한 이슈들에 대응하기 위해 ‘ESG 경영체계 구축’, ‘리스크 선제적 관리’, ‘ESG 전략기획’을 팀 중점 추진업무 영역으로 설정했습니다. ESG 위원회 정책 및 계획 등을 심의· 의결하는 역할을 지원하는 동시에 현업부서에서 ESG 개선과제들을 일관된정책으로 추진할 수 있게 가교 역할을 수행해 나갈 계획입니다.” 오승훈 팀장이 먼저 팀 업무를 전반적으로 소개하자, 업무를 조금 더 쉽게 이해할 수 있도록 김송은 과장이 설명을 덧붙였다. “친환경 경영, 사회적 책임 경영, 지배구조 개선 등의 요소를 고려해 기업이 지속가능하기 위한 필수적인 경영 체계로 인식될 수 있도록 세아베스틸지주만의 ESG 전략과 목표를 설정하고 전 임직원의 공감대 형성과 적극적인 소통을 위한 홍보 등을 수행하는 팀입니다.” ESG팀의 역할은 크게 ESG 경영 내재화와 ESG 경영 대외소통으로 나눌 수 있다. 전략 수립과 과제 도출, KPI 선정 및 관리 등이 ESG 경영 내재화를 위한 업무라면, ESG 평가대응, 지속가능경영보고서 발간과 같은 대외소통 업무도 중요한 부분이다.

무에서 유를 창조하는 과정을 의미 있게 여기며 세아베스틸지주의 ESG 경영 체제를 구축해나가고 있는 ESG팀. 하지만 신설 부서이기에 시행착오는 피할 수 없을 것이다. 실무자 입장에서 구체적으로 어떤 부분에서 어려움을 느끼는지 팀의 막내인 차일능대리에게 물었다. “대부분의 기업에서 매출액이나 영업이익 같은 경영실적에 대한 시스템은 이미 구축돼있지만, ESG라는 부분은 비실무적인 요소들이기에 시스템화되어 있지 않은 경우가 많거든요. 그래서 탄소배출량, 재해율 같은 ESG와 관련된 항목들을 구성해서 데이터화 하기 위해 플랫폼을 구축하고 있는 단계에요. 아무래도 초기단계이다 보니 인프라 구축을 위해 해야 하는 업무도 많고 하나하나 새로 만들어간다는 게 쉽지만은 않죠. 하지만 외부의 조언도 듣고 벤치마킹도 하면서 함께 헤쳐나가고 있습니다.” 입사 24년차인 오승훈 팀장 역시 초기 팀 업무 셋업 과정에서 어려움이 있었지만 그 이상의 성취감을 느낀다며 1년여의 시간을 회고했다. “ESG 전략목표 수립이나 방향 설정이 쉽지 않았지만, 팀원들의 다양한 의견 개진과 협업을 통하여 ESG 전략과 대응체계를 하나하나 만들어가며 경영진의 컨펌을 받았을 때는 그동안의 노력이 헛되지 않았다는 보람을 느낄 수 있었습니다.” 새하얀 도화지에 세아베스틸지주의 ESG 경영 청사진을 그려 나가는 과정 속에서 큰 보람을 느낀다는 ESG팀. 모두가 신입사원의 마음으로 하나씩 배우며 성장해나가는 이들의 모습에서 세아베스틸지주의 지속가능한 미래가 엿보이는 듯했다.

세아베스틸지주는 지난 4월 1일 지주사 출범과 동시에 ESG 위원회를 신설하고 5월 19일 제 1회 ESG 위원회를 개최한 가운데, ESG 경영을 위한 5대 핵심 지향점을 담은 ‘그린 이노베이션(GREEN Innovation)’ ESG 전략을 공표했다. ‘그린 이노베이션’의 5대 지향점은 탄소중립 달성(Go Carbon Neutral), 자원순환 생태계 구축(Recycle & Reuse Resources), 투명하고 공정한 지배구조(Ensure Good Governance), 지속가능한 공급망 체계 구축(Evaluate and Relieve Supply Chain Risks), 안전 및 보건 리스크 최소화(Nurture Safe & Healthy Workplace)이며 각 지향점 별로 9대 전략과제를 수립해 본격 추진에 들어갔다.

이번 ESG 위원회 출범 및 전략 공표는 세아베스틸지주가 ESG를 기업의 단기성과 또는 단순한 평가 대응으로 생각하는 것이 아니라 기업 가치를 높일 수 있는 성장 기회로 생각하고 있다는 것을 보여준다.

“2022년에는 ESG 위원회 중심으로 ESG 경영에 대한 외부 이해관계자 및 임직원의 공감대 형성과 적극적인 커뮤니케이션을 위해 지속가능보고서발간, ESG 경영 홍보영상제작, 탄소중립 Expo 참여, ESG 정보 시스템 구축 등을 실시할 예정이고, 궁극적으로는 ESG 경영의 성공적 실행과 전략 목표 달성을 통해 과제의 실행력과 효과성을 제고해 나갈 계획입니다.”

오승훈 팀장은 ESG팀 그리고 ESG 위원회의 활동에 앞서 전 임직원이 ESG가 필수불가결임을 공감하고 한 방향으로 나아가기 위한 지속적인 마인드 업이 필요하다고 강조했다. ESG팀은 이를 위해 올해 전직원 대상으로 러닝클라우드를 통해 ESG 아카데미를 오픈할 예정이며, ESG 경영 영상을 제작하고 지속적으로 홍보할 예정이다. ESG는 기업의 존속과 이어져 있기에 ESG팀원들의 책임감도 가볍지 않을 것이다.

앞으로 세아베스틸지주의 ESG 경영을 위해 어떤 마음가짐으로 업무에 임할 계획인지 팀원들에게 물었다.

“호랑이 눈으로 현상을 파악한 뒤 행보는 소처럼 신중하게 하는 호시우보(虎視牛步)의 자세로 임하면 결코 실패하는 일이 없을 것이라 생각합니다. 조금은 느리지만 실력을 다지는 것이 우선이라고 믿고, 철저한 준비와 함께 걸어온 길을 차분히 되짚어 보고 앞으로 달 성할 업무와 상황을 통찰하면서 성실히 임해 나간다면 어떤 어려운 일이라도 해결해 나갈 수 있을 것이라고 생각합니다.”

“저는 개그맨 박명수 어록을 좋아하는데요 그중에 ‘늦었다고 생각할 땐 너무 늦었다. 그러니 지금 당장 시작해라’ 이 문구를 항상 생각하면서 업무에 임합니다. ESG도 마찬가지인 것 같아요. 우리 모두 지금 당장 ESG 해요!”

“사람의 뇌는 흥미로운 일을 할 때 ALS (Advanced Learning State) 상태로 들어가 평소보다 정보 습득력이 높아지고 장기기억으로 전환될 확률이 3배까지 올라간다고 합니다. ‘노력하는 사람이 즐기는 사람을 이기지 못한다’는 말이 과학적으로 일부 증명된 것이 아닐까요? 그렇기에 어떤 일을 하기 전에 그 일의 어떤 부분이 재미있을 것 같은지, 어떻게 재미있게 할 수 있을지에 대해 내재적 동기부여를 하고 ‘놀이’처럼 재미있게 하려고 해요.” 신중함을 중요시하는 오승훈 팀장, 신속한 실행을 강조하는 김송은 과장, 즐기는 자세로 임하겠다는 차일능 대리. 나이도 경력도 관점도 다르지만, 그렇기에 이들의 조합이 만들어낼 시너지가 더 기대된다.

세아베스틸지주는 과거부터 미래를 위해 ‘세상을 아름답게’ 만들어나갈 준비를 해왔으며, 현재는 그동안 다져온 ESG에 대한 기틀을 구체화· 전략화하고 성과를 창출하기 위해 역동적으로 움직이고 있다. 조급하지 않게, 천천히, ESG가 세아베스틸지주 문화 속에 뿌리내릴 수 있도록 토대를 다지고 있는 ESG팀. 이들의 노력에 세아베스틸지주 임직원들의 관심과 참여가 볕과 양분이 되어 세상을 아름답게 하는 든든한 나무로 서가길 응원한다.

안녕하세요! 세아재팬에서 이렇게 또 3년 만에 인사를 드리게 되어 너무 반갑습니다. 저는 세아재팬 동경사무소에서 근무 중인 예준희 과장입니다. 2011년 세아제강에 입사하여 회계팀에서 근무하다가 2017년 말 세아재팬으로 파견되어 현재까지 근무를 하고 있습니다.

세아재팬은 현재 총 12명의 직원이 근무하고 있습니다. 동경사무소에 7명(법인장, STEEL 부문 3명, ADMIN 부문 2명, ESAB 부문 1명), 오사카사무소에 3명(STEEL 부문 1명, ESAB 부문 2명), 큐슈사무소에 1명(ESAB 부문), 베네수엘라사무소에 1명(TRADING 부문 1명)이 근무 중입니다.

세아재팬의 핵심 사업은 세아제강 관재류 제품의 판매입니다. 주로 건설현장에서 사용되는 족장관, 자동차 부품 등에 사용되는 재료관 등을 재료관 인발 업체 및 토목 관련 업체 등에 공급하고 있습니다. 또한 일본 내에서 원재료를 조달하여 세아 계열사에 공급하는 역할도 수행하고 있습니다. 핫코일, 스테인리스 판재를 일본 고로사로부터 구입하여 세아제강, 세아씨엠 등에 공급하고, 스크랩을 세아베스틸과 세아창원특수강에 공급하고 있습니다. 이외에도 세아에삽의 용접재료, 세아씨엠의 G/I 코일 등도 일본 국내에 판매하고 있습니다.

세아재팬의 강점이라면 한국 내 경쟁사인 다른 강관업체와 달리 일본 현지에 법인을 설립한 부분이 아닐까 싶습니다. 경쟁사들은 상사를 통해 거래를 하고 있기 때문에 고객과의 긴밀한 관계 구축에 어려움이 있지만, 세아재팬은 고객과 늘 소통하며 클레임 발생 시에도 적시에 대응 할 수 있기 때문에 고객들로부터 호평을 받고 있습니다. 세아재팬은 1995년 2월 설립되어 벌써 28년째를 맞이하였는데요, 장기간 일본시장에서 쌓아온 경험과 노하우를 바탕으로 한국과 일본 간에 중요한 가교 역할을 할 수 있도록 노력하고 있습니다.

일본에서의 사업 진행은 결코 쉬운 것만은 아닙니다. 일본 시장은 자국산을 우선시 하는 동시에 타국 대비 최고의 품질과 관리수준을 추구하여 클레임 발생이 빈번하게 일어나고 여러 가지 협의할 사항이 상대적으로 많은 편입니다. 또한 특유의 폐쇄적인 문화 때문에 시장 진입 자체도 어렵고 원재료 가격 변동에 따른 제품 가격 반영도 한국에 비해 느려 세아 계열사와 고객사 사이에서 서로의 입장을 조율하는 것도 힘들 때가 있습니다. 하지만 고객사와의 신뢰관계가 한번 구축되면 어떠한 외부 위협에도 서로의 관계가 쉽게 흔들리지 않기 때문에 장점으로 작용하기도 합니다. 다소 어려운 시장이라는 생각은 들지만, 세아재팬의 경험과 노하우를 통해 세아 계열사와 합심하여 일본 내에서 중요한 역할을 수행할 수 있도록 법인 구성원들이 열심히 노력하고 있습니다.

지난 2년 여 동안 코로나19로 세아가족 분들이 힘든 시간을 보내셨을 텐데요. 세아재팬 역시 코로나19로 인한 급격한 수요 감소로 잠시 어려움을 겪었지만 이후 수요가 견고하게 회복하고 제품 가격도 상승하여 전화위복의 기회라고 생각하고 있습니다. 최근 러시아-우크라이나 전쟁과 기후 변화 등에 따른 대내외적인 불안정한 상황 속에서, 세아재팬은 항상 고객과 시장 상황에 귀 기울이고 있습니다. 여러 가지로 어려운 상황임에는 분명하지만 그 안에서도 좋은 기회가 언제든지 있을 수 있기 때문에 오늘도 세아재팬 구성원들은 분주하게 움직이고 있습니다.

파견 후 일본에 처음 왔을 때 언어적인 장벽이 물론 높았습니다. 거래처와의 소통도 어려웠지만, 저만 바라보고 있는 가족들이 현지에 잘 적응할 수 있도록 해야 한다는 책임감 때문에 언어는 꼭 해결해야 하는 과제였습니다. 근무시간을 마치고 틈틈이 학원을 다니면서 조금씩 극복해 나갔던 추억이 떠오릅니다. 일본은 아이를 키우기 매우 좋은 환경이라고 생각합니다. 한국 대비 지자체의 육아수당 지원도 많은 편이며, 교육 시스템도 안정적입니다. 특히 제가 많이 놀란 부분은 아이가 태어나면 중학교 3학년까지는 병원비나 약값이 전혀 들지 않는다는 점입니다. 한국보다 저출산 문제를 먼저 겪었기 때문에 사회적인 측면에서 다양한 육아지원책이 발달한 것으로 보입니다. 업무적인 측면에서는 본사에 비해 보다 넓고 다양한 업무경험을 쌓을 수 있는 부분이 매력적입니다. 현지에서 근무하면서 은행, 회계법인 등 많은 일본인들과 업무를 하면서 상대방에 대한 섬세한 배려와 존중하는 방법을 새롭게 배울 수 있는 계기가 되었습니다.

일본은 한국의 약 3.8배에 이르는 생각보다 무척 넓은 국토 면적을 갖고 있습니다. 남북으로 약 3천 km에 달하는 바다가 펼쳐져 있으며, 홋카이도의 유빙에서 오키나와의 맹그로브 숲에 이르기까지 경이롭고 다채로운 자연을 담고 있습니다. 또한 활발한 지질활동으로 인해 아름다운 산과 화산 그리고 지질학적 경관과 온천도 생겨나게 되었습니다. 물론 종종 발생하는 지진과 여름의 불청객 태풍에 놀랄 때도 많지만, 일본의 날씨와 자연환경에는 굉장히 다양한 매력이 있다고 볼 수 있습니다. 일본의 음식은 한국에도 널리 알려진 스시, 우동, 돈카츠, 라멘 외에도 간장베이스 소고기 나베요리인 스키야키, 한국의 곱창전골과 유사한 모츠나베, 료칸 등에서 접할 수 있는 일본식 코스요리인 가이세키 요리, 히로시마야키, 카이센동, 야키토리, 쿠시카츠, 징기스칸 등도 매우 맛있으니 일본에 오신다면 꼭 드셔보시길 추천드립니다. 동경, 오사카 등같습니다 대도시나 홋카이도, 오키나와 등의 유명 관광지 그리고 여러 유명한 지역의 료칸 여행은 많이 경험해 보셨을 것. 이밖에 즐길거리를 간단히 소개하겠습니다. 일본에는 다양한 마츠리(축제)가 곳곳에서 개최되는데, 동경의 간다 마츠리, 오사카의 텐진 마츠리 등 각 지역의 특색을 나타내는 축제에 참여해 보시는 것도 좋은 경험이 될 것 같습니다.

세아재팬은 현재 일본 내 SeAH590 제품의 판매 확대, 신규 거래처 개발, 프로젝트 영업 확대 등 여러 가지 과제를 수행하고 있습니다. 폐쇄적인 성격의 일본 시장이라도 그 안에 있는 빈틈을 노려 지속가능한 판매처를 개발하는데 특히 공을 들입니다. 또한 기존 판매 제품은 아니지만 일본 내 해상풍력 시장조사를 통해 향후 관련 제품의 판매 가능성을 타진하기 위한 노력도 게을리하지 않고 있습니다. 큰 걸음은 아닐지라도 한 걸음씩 앞으로 나아가는 세아재팬이 될 수 있도록 구성원들이 열심히 노력하고 있습니다. 그리고 작년에 오랫동안 세아재팬과 함께 했던 세아베스틸, 세아창원특수강 부문이 세아글로벌재팬을 설립하면서 홀로서기에 도전하는 중입니다.

최근에 일본정부가 차츰 입국규제를 완화하고 있습니다. 아직 한국과 일본 사이의 무비자 입국(90일 이내)은 허용되고 있지 않지만, 최근 비즈니스 출장자 등을 대상으로 입국 시 PCR 검사 음성증명서를 제출하면 격리 면제를 받을 수 있도록 하였습니다. 관광 비자 역시 단체 관광객을 시작으로 점차 완화될 전망입니다. 경색되어 있던 한일관계도 긴 터널을 지나 개선될 조짐을 보이고 있습니다. 역사, 정치, 경제적으로 한국과 일본은 매우 중요한 관계인만큼 빠른 시일 내에 정상화 되어 많은 세아가족 분들이 자유롭게 왕래할 수 있길 희망합니다.

세아창원특수강의 주력제품은 스테인리스 무계목강관 제품이다. 세아제강에서 주로 생산하고 있는 용접강관과는 달리 세아창원특수강의 무계목강관은 이음매가 없다. 이음매가 없는 강관은 단면 전체가 결함 하나 없이 균일해야 한다. 악조건에서도 사고가 나지 않아야 하기 때문이다. 악조건의 예를 하나 들자면 고온, 보통 400도에서 800도까지 올라가는 것을 들 수 있다. 고온을 주로 다루는 화력발전이나 석유화학 등에 투입되는 강관은 아무리 열을 가해도 균일한 성질로 버틸 수 있어야 한다. 물론 악조건에 온도 하나만 있는 것은 아니다. 고압, 고내식 등의 환경에서도 강관이 균일한 성질을 낼 수 있어야 한다. 이런 특징을 가진 무계목강관은 산업기계, 화학 플랜트, 원자력, 항공기, 자동차, 조선 등 특수 용도를 필요로 하는 곳에 광범위하게 사용된다.

무계목강관 생산 공정에서 가장 경계해야 하는 것은 품질의 불안정이다. 약간의 결함이라도 생기면 사용 중 파열이 일어나는 등 큰 사고로 직결될 수 있기 때문이다. “과거 보일러튜브용 강관을 생산할 때는 불량도 가끔 발생했고 전체적으로 품질이 불안정하기도 했어요. 고객이 요청한 중량으로 공급하기 위해 제품을 다시 생산해야 할 때도 있었죠. 제조 비용이 높아지고 불량 발생으로 납기도 맞출 수 없으니 고객 불만족도 높아져, 이를 해결하려고 계속 노력했지만 쉽지 않았습니다. 저희 팀을 괴롭히는 고질적인 문제였죠.” 강관생산기술팀 이영생 팀장의 말이다.

무계목강관은 어떻게 생산될까? 고객이 각 사용처에 적합한 무계목강관을 주문하면 어떤 사이즈로 할지, 어떤 외경으로 할지, 두께는 어떻게 할지, 제강은 어떻게 할지에 대한 설계가 시작된다. 클라이언트가 요구하는 외경, 두께, 길이는 실로 천차만별이다. 때문에 공정은 매번 달라질 수밖에 없다. 이중 가장 조심스러운 공정은 많은 불량이 발생하는 냉간인발공정이다. 인발 시에는 자연스럽게 잔류응력이 생기는데 작업 후 열처리를 하면 잔류응력이 부여된 방향으로 제품이 찢어지면서 결함이 생기기도 하기 때문이다.

이번 업적상 수상팀은 이 문제로 계속 골치를 앓아왔다. 틈만 나면 머리를 모으고 잔류응력을 줄일 방도와 그 힘이 생기지 않게 할 방법을 찾았다. 특허도 찾아보고 논문도 찾아봤다. 해결책으로 명시된 모든 것들을 공정에 적용하기도 했다. 조금씩 개선되는 기미도 보였다. 그러나 100%에 미치지는 못했다. 좋아졌다고 믿었는데 다시 불량이 발생하는 일도 비일비재했다. 그러기를 10여 년, 문제 해결은 전혀 다른 방향에서 시작되었다. “잔류응력을 줄이려 하지 말고 아예 없애버리면 어떨까?” 원점부터 다시 생각하니 해결의 실마리가 보인 것이다.

“금속을 전공한 사람들은 상온에서 형상을 변화시키는 냉간가공을 하게 되면 금속이 응력을 받게 되고 그 응력이 크랙으로 표출되는 것으로 배웁니다. 때문에 발생되는 크랙을 줄이거나 없애는 방법은 부여되는 응력을 최소화하거나 풀어주는 것이라고 자연스럽게 생각했던 것 같습니다. 이것이 일종의 고정관념이었죠. 그동안은 응력을 서서히 풀어주는 방법만을 고민했고 이를 위해 여러 가지 조건을 적용했지만 큰 차이가 없었어요.” 이영생 팀장의 말이다.

“인발 잔류응력을 최소화하는 것이 답이 아니라면 잔류응력을 원칙적으로 제거해보는 게 어떨까를 고민하기 시작했습니다. 담당 엔지니어들과 의견 교환을 한 끝에 압축 응력을 부여하면 인장 잔류응력이 제거될 수 있지 않겠느냐는 아이디어에 이르렀습니다. ‘응력을 줄이려 하지 말고 가해보자’ 발상의 전환이었죠. 인발 잔류응력에 압축응력을 더하여 상쇄하는 방법을 선택한 겁니다. 즉시 문헌 조사에 들어가 교정을 실시하면 소재에 압축응력이 생긴다는 사실을 확인했고 인발 후 교정을 통해 마침내 미세 크랙을 개선할 수 있었습니다.” 김덕령 차장의 말이다. 이후 세아업적상 수상팀의 제조 공정에는 압축응력을 가하는 공정이 하나 더 생겼다. 공정을 설명하자면 다음과 같다. 먼저 인발을 한 후 샘플의 응력을 측정하면 플러스값이 나온다. 그 후 추가 공정을 통해 압축 응력을 부여하면 마이너스값이 나온다. 이를 다시 열처리를 해서 검사하면 크랙이 생기지 않는 결과를 얻을 수 있다. 어찌 보면 아주 단순한 성과지만 팀은 이 결과를 얻기 위해 10여 년 머리를 맞댔다. 물론 그 과정 중 팀워크는 갈수록 단단해졌다.

“2008년 입사 후 강관 공장만 다니다 보니 제 자신이 기존 지식과 경험의 고정관념으로 꽉 차 있었던 것 같아요. 그러다 새로운 변화를 맞게 되니 시행착오도 많고 어려움이 많았죠. 이번 일을 통해 느낀 점이 많습니다. 현재의 작업 방식이 최선이 아니라는 점을 알게 되었고 다양한 의견을 수렴하고 조율해서 최적의 조건을 찾아가는 것이 얼마나 중요한지를 알게 되었습니다. 정말 값진 경험이었죠”라고 이정현 과장은 말한다.

“들어왔고 배워왔고 행동해왔던 모든 것은 고정관념을 만든다고 생각합니다. 같은 방향에서 계속 고민해도 문제가 바뀌지 않는다면 문제를 바라보는 시각을 전환해야 하는 것 같아요. 물론 이런 변화를 위해서 혼자 고민해서는 안 되겠죠. 다행히 저희 팀은 팀원 전체가 함께 고민하고 의견을 주고받으며 아이디어를 만들었답니다.” 정재욱 차장의 설명이다.

세아창원특수강 수상팀의 팀원들은 이번 수상을 통해 상당히 고무된 분위기다. “현장에서 보일러 튜브 검사 작업자분들께서 특히 많이 칭찬해주세요. 그전에는 불량개소가 많고 판독이 어렵다며 애로사항을 말씀하셨거든요”라는 이철현 대리도, “같은 목표를 향해 팀원들 모두가 자유롭게 의견을 내고 그 의견을 존중했기에 오늘의 성과가 있는 것 같습니다. 포기하지 않고 서로 위로하고 격려하면서 도전했던 그 시간이 소중했습니다”라는 이강희 대리도 뿌듯함을 숨기지 않는다. 물론 팀 외에 숨은 공로자도 많다. 고마운 사람을 묻는 질문에 테스트에 도움을 준 협력사 세진택 김상철 부장과 내면 pit 개선에 도움을 준 더 투윈텍 장동준 이사, 품질보증팀과 강관단조설비팀, 3개조 압출 주임이 줄줄이 등장한다. 특히 압출팀은 생산성 향상을 위해 공정을 세부적으로 나누어 각 개소의 Cycle Time을 단축하고 강종과 사이즈별 유도가열 조건을 최적화하여 품질 저하가 없도록 도와준 일등 공신들이다.

오랜만에 일 이야기 말고 다른 이야기를 하자며 여름 휴가 계획을 물었다. 이철현 대리는 ‘5월 결혼해 처음 맞는 여행이라며 집사람과 수상 레포츠를 체험해보려 한다’고 수줍게 말했고 정석현 대리는 ‘캠핑을 취미로 갖게 되어 올여름 완전체가 된 아이템들로 근사한 캠핑을 하고 싶다’, 이강희 대리는 ‘매년 다짐만 하고 미루던 운동을 본격적으로 시작하고 싶다’는 소박한 소망을 밝혔다. 반면 이영생 팀장은 ‘7월 말부터 8월 초까지 공장 대수리 기간이라 나와서 보고 참견하고 잔소리를 하겠다’고 했고, 강요한 대리는 7월 말 산세 공정 증설 공사 이야기를 했다. 계속 일 이야기만 하실 거냐는 질문에 이들은 멋쩍다는 듯 웃는다.

취미도, 가치관도, 휴가 계획도 각양각색 모두 다른 사람들이지만 세아창원특수강이라는 이름으로 모이면 치열하게 고민하고 서로의 의견을 경청하고 고정관념을 깨뜨리고 그렇게 결국, 한계를 넘어서는 팀이 된다.

‘뛰어난 팀은 서로 감추지 않습니다. 치부를 드러내길 꺼리지 않습니다. 비난을 두려워하지 않고 자신의 실수, 약점, 걱정을 인정합니다.’ 미국 작가 패트릭 렌치오니의 말이다. 이 말은 마치 세아창원특수강 업적상 수상팀의 특징을 그대로 옮겨놓은 듯하다. 불량이 거듭될 때마다 팀원들과 적극적인 토론의 시간을 가졌고 자유롭게 개개인의 의견을 제시했으며 그 모든 것을 경청하고 시도하여 성과를 이룬 세아창원특수강 수상팀. 다 함께 머리를 맞대고 치열하게 고민하고 즐겁게 일하는 것이 좋았던 팀은 이렇게 10년 만에 아름다운 결실을 맺었다. 그들이 미래에는 또 어떤 고정관념을 깨뜨릴지, 또 어떤 한계를 넘어설지 응원하며 지켜보고 싶다.